Говорят, что самые удобные диваны и кресла создавались во Франции во времена Людовика XV. Французское рококо стало стандартом и оставило нам музейные чудеса с пышными формами, волнистыми силуэтами и резьбой. В ХХ веке мягкая мебель стала более демократичной. Ее силуэты были подтянуты к геометрическим формам и лаконичным образам нового индустриального образа жизни. Мягкой мебели придали вид "механизмов уюта". Стали выноситься наружу, даже несколько нарочито, металлические детали конструкции - хромированное покрытие подчеркивало родство мебели с техникой. Эта тенденция актуальна и по сей день. Cейчас наблюдается некоторое смешение различных стилей. Вычурные образцы мягкой мебели, сделанной "под старину", обретают некоторые свойства индустриальных экспериментов в мягкой мебели ХХ века.

     Дизайнеры пытаются совместить несовместимое: минимализм - с изяществом рококо, откровенно техногенные формы - с провинциальным уютом минувших веков. Вот примеры таких "скрещиваний": широкие диваны с низкими спинками и очень глубокими сиденьями; кресла с невероятно высокими спинками или с резко приподнятыми вверх передними углами подлокотников; сочетания удобных изгибов спинки с простой металлической рамой и т.д. Спинка и подлокотники все чаще сливаются в единую конструкцию. Иногда ее даже отделяют от сиденья. Диваны-"конструкторы" могут быть трансформированы в автономные секции, расставленные по всей комнате.

    Сейчас многие фирмы руководствуются отнюдь не бесспорным утверждением, что даже самый элегантный, декоративного вида диванчик должен без труда раскладываться, превращаясь не только в кровать, но и в широкую лежанку. Почти обязательным приложением к обычному креслу становится пуф для ног. Что же касается обивки, то здесь, на фоне дизайнерских экспериментов с формой, качественный прогресс минимален. Одним из прародителей этого нового модного дизайнерского направления в создании мягкой мебели следует признать итальянку Паолу Навоне. Именно ей принадлежит авторство в создании любопытного сплава этнических мотивов Азии и европейского конструктивизма. Результатом поисков стали вещи, признанные на всех последних выставках мягкой мебели и давшие толчок для развития этого направления в дизайне мебели. Широкую известность принесли Паоле Навоне диваны, кресла и кровати с каркасом, обтянутым плетенкой из тонких стеблей ротанга, манильской пеньки и особо прочных тропических водорослей. Необычное сочетание, согласитесь. Но несмотря на всю эту экзотику мебель Паоле Навоне весьма функциональна и отличается продуманностью каждой мелочи. Один из новых диванов Навоне вошел также в коллекцию компании Manufact и стал тиражироваться производственным способом. Из других компаний, выпускающих красивую плетеную мебель, можно выделить также итальянские фирмы Pierantonio Bonacina, Vittorio Bonacina, Rattan Wood, Corrazin, Roberti Rattan, немецкую Gunther Lambert, испанские Expormim, Cerda, Line Rattan, Point.

    Конечно, каждая из перечисленных фирм стремится создать свой неповторимый стиль, но общая тенденция заметна невооруженным взглядом - попытка соединить удобство, некоторую экзотику (обычно восточную) с возможностью придать мебели путем небольших усилий практически любую форму. В результате получаются некие "трансформеры" с изменяемой конфигурацией, подходящие практически для любого дизайна помещения.